Гречневая лапша (соба) — это традиционный продукт японской кухни,история которого очень древняя. История собы восходит к Нарскому периоду,примерно 1500 лет назад. В то время гречиха была завезена из Китая и началась её культивация в Японии. С Нарского по Хэйанский период гречиха использовалась в основном как лекарственное растение. В Хэйанском периоде появились блюда,похожие на паровые пироги,сделанные из гречневой муки. В период Камакура (1185-1333 годы) культура потребления гречневой лапши начала распространяться. В это время были утверждены техники изготовления лапши из гречневой муки,и родилась современная гречневая кухня. В период Эдо (1603-1868 годы) гречневая лапша стала обычным блюдом среди простого населения,и было открыто множество лапшеварен. В период Эдо улучшились техники варки лапши и приготовления бульона,были установлены основы современной японской кухни гречневой лапши. Также в конце периода Эдо распространился обычай употребления новой собы (свежей гречневой лапши),и стало считаться благоприятным знаком есть её в конце года.
После эпохи Мэйдзи (1868-1912 годы) японская кухня стала более разнообразной,и гречневая лапша распространилась по всему миру как часть японской кулинарии. Сегодня гречневая лапша популярна не только в Японии,но и среди людей по всему миру. В Японии существует множество региональных вариаций вкуса и способов употребления гречневой лапши,что является одной из привлекательных особенностей культуры собы.
Гречиха предпочитает выращиваться в местах с большим количеством солнечного света и большими температурными колебаниями. Особенно подходит для выращивания на высокогорьях с большими дневными и ночными температурными различиями. Гречиха легко растет на бедных почвах и требует мало удобрений,что делает её выращивание возможным в местах,где другие культуры не выживают.
Период посева гречихи — весной с апреля по май,осенью с июля по август. Через примерно два месяца после посева возможен сбор урожая. Во время уборки урожая зерна гречихи отбиваются и сушатся на солнце. Затем они обмолачиваются и перемалываются в муку.
Лепка собы — это техника приготовления лапши из гречневой муки и воды. Сначала в гречневую муку добавляют воду и тщательно замешивают руками. Когда тесто достигнет нужной консистенции,его раскатывают и с помощью скалки раскатывают до тонкости. Раскатанное тесто складывается и нарезается на тонкие полоски ножом. Важно,чтобы во время лепки толщина теста и ширина лапши были одинаковыми.
